Häufig finden sich Tiere und Pflanzen auf Bildern mit Szenen aus dem alltäglichen Leben. Was haben sie dort zu suchen? Sind sie Legitimation für den Künstler, um Realismus ins Bild zu bringen oder ist in ihnen mehr versteckt? Eine Biologin und ein Kunsthistoriker gehen der Symbolsprache der Alten Meister nach.