Der Neffe des berühmten Landschaftsmalers Salomon van Ruysdael war neben dem Beruf des Malers, auch promovierter Mediziner. Niemand geringerer als Goethe feierte ihn 1813 in einem Essay – er schätzte die holländischen Maler, die in Bildern der Natur auch moralische Botschaften vermittelten.